Budowa
Większość pierwotnych gadów kształtem przypominała jaszczurki lub krokodyle. Współcześnie jednak w tej gromadzie następuje wiele modyfikacji takiej sylwetki. Krokodyle mają wydłużoną głowę, u węży i niektórych jaszczurek zanikły kończyny, a ciało wydłużyło się i nabrało giętkości. Odwrotnie było u żółwi - ich ciała uległy skróceniu i usztywnieniu. Kończyny gadów są pięciopalcowe, rozstawione na boki. Podczas poruszania się zwierzęta te wyginają ciało na boki, a głównym narządem napędowym są dla nich tylne kończyny. Niektóre jaszczurki, tak jak bazyliszek, potrafią biegać na tylnych nogach, przednie łapy podciągając pod tułów. Gady posiadają długi, ruchliwy ogon. U krokodyli jest on narządem napędowym, przydatnym podczas pływania. Niektóre jaszczurki odrzucają ogon w razie zagrożenia - pozostawiają drapieżnika z ruszającym się kikutem, a same uciekają ile sił w nogach. Ciało gadów pokrywają łuski, tworzone przez silnie zrogowaciały naskórek. Ich skóra nie zawiera gruczołów. Łuski jaszczurek i węzy zachodzą na siebie dachówkowato, tworząc ciągłą warstwę. Gady linieją, czyli zrzucają naskórek w całości lub w postaci płatów. W głębszej warstwie naskórka zwierzęta te posiadają komórki pigmentowe, dzięki czemu są one niekiedy jaskrawo ubarwione.